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Nevado del Ruiz
Los últimos cientos de metros de la montaña están cubiertos de nieve, aunque los niveles de nieve han disminuido en los últimos años debido al calentamiento atmosférico.
El volcán sigue muy activo y fue la causa del peor desastre natural de la historia de Colombia en 1985.
El 13 de noviembre de 1985, una pequeña erupción provocó una serie de grandes lahares (flujos de lodo y escombros) que se deslizaron rápidamente por la montaña, matando a unas 23.000 personas.
La ciudad más afectada fue la ciudad de Armero, que fue completamente arrasada por el lahar. El desastre llegó a ser conocido como la Tragedia de Armero.
Parque Los Nevados
El Nevado del Ruiz se encuentra en un parque nacional llamado Parque Los Nevados.
La mayoría de los visitantes acceden al parque desde el departamento de Caldas y la cercana ciudad de Manizales. Puedes subir a la cima del volcán solo, pero la mayoría de la gente opta por hacer una excursión.
El tour típico incluye un viaje en autobús que te lleva a un refugio (El Refugio) a 4.800 metros. El viaje en autobús es interesante. A medida que el autobús sube por las laderas más bajas del volcán, la vegetación es exuberante, verde y abundante.
Sin embargo, después de un tiempo, la vegetación más alta, como los árboles, comienza a desaparecer dejando pequeños arbustos. Un poco más adelante ya toda la vegetación desaparece dejando en su lugar un paisaje rocoso desolado.
Desde el punto en el que te deja el autobús, a unos 4.800 metros, puedes caminar hasta 5.100 metros.
El ascenso es simple en el sentido de que no requiere ninguna experiencia técnica, pero escalar 300 metros a una altitud de alrededor de 5000 metros es difícil para la mayoría de las personas que no están acostumbradas a estas alturas vertiginosas.
Probablemente necesitarás al menos una hora para hacer el ascenso.
La línea de nieve puede comenzar hasta los 5.000 metros en invierno y a los 5.100 metros debería haber una cantidad decente de nieve, al menos suficiente para lanzar algunas bolas de nieve.
(Subí al Nevado del Ruiz en 2009 y todavía había mucha nieve a 5.100 metros, pero la gente que trabaja en la montaña me ha dicho que cada año ha visto una ligera disminución de nieve).
Para llegar a la cima de la montaña, necesitarás equipo de escalada en nieve (calambres, etc.) y probablemente un guía, a menos que seas un escalador experimentado. Todo esto se puede organizar a través de empresas de turismo en Manizales.
La mayoría de los tours al Nevado del Ruiz también incluyen paradas en algunas de las aguas termales naturales ubicadas en las laderas más bajas del volcán.
